Michael Jackson

Fernsehen, Internet, Handys, Twitter; alle melden es, niemand will es glauben. Vielleicht weil die Todesursache für ein Jahrhunderttalent wie ihn viel zu alltäglich erscheint. Weil schließlich auch eigene Freunde und Verwandte einem Infarkt erliegen. Aber doch kein tanzendes Fabelwesen, kein ungreifbares Phantom und erst recht kein Pop-Monarch wie Jackson einer war.

Michael Joseph Jackson wird am 29. August 1958 als siebtes von insgesamt neun Kindern im Nordwesten Indianas geboren. Sein Vater Joe ist ein erfolgloser Bluesgitarrist und Stahlarbeiter, der seine Söhne schon mal mit dem Ledergürtel peinigt, wenn er zufällig einen von ihnen beim Herumspielen mit seiner geliebten Gitarre erwischt. Trotzdem entdeckt er rasch das musikalische Potenzial des eigenen Nachwuchses, woraufhin er seine Bluesbar-Karriere an den Nagel hängt und die Jackson Brothers gründet, mit ihm als befehlhabendem Karriere-Zuchtmeister. Schon 1962 treten Jackie, Tito, Jermaine, Marlon und Michael, damals noch mit Nachbarsjungen, auf Familienfesten und in kleinen Clubs auf. Ihre ersten Aufnahmen entstehen für das Heimatlabel Steeltown, bevor die Gruppe 1968 bei Motown in Detroit vorsingt.

Der ewige Dank für diesen Karriereschritt gebührt dabei nicht etwa Diana Ross, wie es Motown seinerzeit publiziert, sondern dem Kanadier Bobby Taylor, einem frühen Fürsprecher der Jackson 5, der selbst nur in einer ruhmlosen Motown-Band musiziert. Obwohl von einem etablierten Songwriting-Team des Hauses geschrieben, beflügeln jugendliche Neugierde, Enthusiasmus und Leidenschaft die frühen Vorträge der Teenie-Geschwister. Ihre Debütsingle "I Want You Back" wird 1969 zur schnellstverkauften Single der Labelgeschichte, bevor auch die Songs "ABC", "The Love You Save" und "I'll Be There" die Spitze der amerikanischen Hitliste erobern. Dabei führen die Jackson 5 die Groove-Pionierleistungen der Temptations mit einem an James Brown erinnernden Funk-Pop zusammen und scheinen damit den Nerv der Zeit zu treffen. Längst steht der talentierte Michael als Frontmann vor seinen älteren Geschwistern und debütiert Ende 1971 mit dem Solosong "Got To Be There", dem weitere Singles folgen. Auf dem lückenlosen 3-CD-Boxset "50 - The Motown Years", 2008 pünktlich zu Michael Jacksons 50. Geburtstag erschienen, werden sämtliche Hits dieser einzigartigen Familienband sowie Michaels frühe Soloversuche (darunter natürlich auch "Ben") auf dem renommierten Motown-Label noch einmal greifbar. Anhand der vielseitigen R'n'B- und Poptunes der Gruppe lässt sich bis heute nachvollziehen, warum die Jackson 5 Anfang der 70er Jahre sogar mehr Platten verkaufen als die Motown-Legende der 60er, The Supremes. Zu dieser Zeit erlebt der kaum 15-jährige Michael erstmals hautnah die Hysterie der Öffentlichkeit, die sich in einer Jackson 5-Cartoonserie und  zahlreichen Merchandise-Artikeln, darunter sogar Malbücher, manifestiert.