Tom Petty

Wie schön, wenn man in diesen irritierend unsicheren Zeiten noch auf eine Band bauen kann, die konstant immer wieder mit grundsoliden Alben, gut geschriebenen Songs, einem eigenen Sound ankommt: Tom Petty & The Heartbreakers, in Zeiten der Heuschrecke so wertvoll wie Bob Dylan und Bruce Springsteen.

Ein Typ wie Petty brauchte zwischendurch kein Flamenco- oder Hip Hop-Album aufzunehmen, um seine Karriere in Schwung zu halten. Problemlos könnte man seine Songs auf jedem neuen Album von Ryan Adams oder Wilco oder Jack White von den White Stripes unterbringen. Bei aller Konsistenz klang Petty bei jedem Album zwischen 1976 und 2006 immer ein bisschen echter, origineller als seine Jünger: Melissa Etheridge auf ihrem Cover von Pettys "Refugee". Oder die Red Hot Chili Peppers, deren Song "Dani California" verdammt genauso klingt wie Pettys "Mary Jane´s Last Dance". "Das war bestimmt keine böse Absicht", sagte Petty ganz gelassen dem "Rolling Stone". Viele Rock´n´Roll-Songs klängen nun mal eher gleich. Da könnte man ruhig auch mal Chuck Berry fragen. Als die Strokes auf ihrem "Last Nite" seine Single "American Girl" rippten und das öffentlich zugaben, habe er sehr gelacht, so Petty. OK, Def Leppard, Goo Goo Dolls oder Pearl Jam - Auge noch mal zugedrückt. Der lustigste Coverer des Songs ist wahrscheinlich Roger McQuinn von den Byrds. Er coverte "American Girl" so identisch mit dem Original, dass er später Petty fragte: "Wann habe ich diesen Song geschrieben?" Nun ja, Petty und McQuinn haben beide diese nasale Stimme, einen irgendwie ähnlichen Sound. Es muss eine unbewusste Seelenverwandtschaft gewesen sein, denn Petty gab an, als Junge nie groß die Byrds gehört zu haben, sondern Elvis und die Beatles. Mit Zehn traf er Elvis persönlich, auf dem Filmset vom Presley-Film "Follow That Dream", wo Toms Onkel einen Job hatte, in Ocala, Florida, ganz in der Nähe von Gainesville, wo Tom aufwuchs. Danach tauschte er seine Markenschleuder von Wham-O gegen einen Karton voller Elvis-Singles. Als er ein paar Jahre später die Beatles in der "Ed Sullivan Show" im Fernsehen sah, wusste er, was er werden wollte. Gegen den Willen seines autoritären, cholerischen Vaters, der den sanftmütigen, verträumten Tom als Weichei verspottete und regelmäßig verprügelte. Die dünnen blonden Haare, das unschlagbare Grinsen, kein wirklich schöner Mann, kein Don Juan, einer, der mit der Zeit an Appeal gewann. Als er seiner engen Freundin Stevie Nicks den Song "Stop Draggin´ My Heart Around" auf den Leib schrieb, dichtete die Presse ihnen eine Affäre an, was beide so irritierte, dass Petty sie nicht mal mehr als Gast auf die Bühne holen wollte, im Fillmore Theatre von San Francisco, dem Wohnzimmer der beiden.