Curtis Mayfield
Er hat Stars wie James Brown und Marvin Gaye politisiert. Er prägte das Genre der Blaxploitation-Filme mit. Seine Songs beeinflussten Bob Marley, Prince, Lenny Kravitz und Paul Weller. Hip-Hop-Größen von Jay-Z über Tupac und Snoop Dog bis Kanye West sampelten seine Hits: Curtis Mayfields Einfluss auf die Popszene ist auch sechs Jahre nach seinem viel zu frühen Tod ungebrochen. Der Mann aus Chicago war einer der Pioniere und das soziale Gewissen des Soul, vor allem aber ein Mensch, der dem Auf und Ab des Lebens mit Haltung, Überzeugung und einem unerschütterlichen Glauben an das Gute in der Welt gegenüber trat.
Tragödien und Triumphe - in den Biographen vieler Soul-Legenden liegen sie nahe beieinander. Im Fall von Curtis Mayfield schlug das Schicksal besonders unbarmherzig zu. Wir schreiben den 13. August 1990. Hochsommer in New York City. Wer es sich leisten kann, lässt den Glutofen in diesen Tagen hinter sich. Für diejenigen, die der Hitze und Schwüle gezwungenermaßen vor Ort trotzen müssen, gibt es als kleine Entschädigung die alljährlichen kostenlosen Events in den Parks und auf den Plätzen der Stadt.
In Brooklyn steigt an diesem Tag ein Highlight der 1983 gestarteten, wie immer hochkarätig besetzten Konzertreihe zu Ehren des Bürgerrechtlers Martin Luther King. Das Open Air auf dem Wingate Field im Ortsteil East Flatbush läuft seit einer guten Stunde. Moderator Marty Markowitz - heute der Präsident des Boroughs Brooklyn - hat gerade den Platz im Rampenlicht geräumt. Beifall brandet auf. Curtis Mayfield greift nach dem Mikrofon, um seinen Auftritt zu beginnen, da passiert es. Plötzlich fegt ein Sturm über das Areal. Bäume knicken um. Eine Stahltraverse stürzt auf die Bühne. Die Polizei zählt mindestens sieben Verletzte, darunter drei Crewmitglieder und ein zwölfjähriges Mädchen. Doch niemanden hat es so schlimm erwischt wie den Star des Abends. Curtis Mayfield wird schwer am Kopf und der Wirbelsäule verletzt. Als ihn die Sanitäter auf der Intensivstation des Kings County Hospitals einliefern, ist sein Zustand kritisch. Am Ende retten die Ärzte sein Leben. Aber als der Musiker wieder zu sich kommt, ist er vom Hals abwärts gelähmt.
